展览时间：2008年9月22日——2008年11月22日
　　展览地点：山西博物院一层展厅

　　生命的存在，成就了地球的生机无限。长达数十亿年的生物演化征程中，脊椎动物的出现具有里程碑式的意义。
　　5亿多年前，当最早的脊椎动物--无颌类在寒武纪的海洋中诞生，物种悄然挺起脊梁，生命从此更加坚强。
　　4亿多年前，“颌”的出现把鱼类推上了历史的舞台，古生代的海洋成了鱼的“天堂”。接著，脊椎动物迈出了征服大陆的脚步，最早的四足动物--两栖类随之而生。
　　距今4亿至3亿年前，当爬行动物产下第一枚“羊膜卵”，预示著它们的个体发育摆脱了对海洋的依赖，从此更加适应了在陆地的生活。中生代登场的是爬行动物的后代-
　　鸟类和哺乳动物，其间鸟类与恐龙结下了数不清的恩恩怨怨……
　　从海洋，到陆地，再到天空，从鱼类，到两栖，到爬行，到鸟类，再到哺乳，以至人类的最终出现，脊椎动物的生命在沧海桑田的变迁中不断打磨著自己，改造著自己。曾有多少物种在其间起衰兴亡？
　　时至今日，不断丰富生命足迹、成功回放生物演化的完整历程，仍是全世界无数科学家的共同梦想。在辽阔的中华大地上，这样的追梦历程从来没有停止过，梦想之树上硕果累累。尤其是近十年来，古脊椎动物化石的重要发现在祖国各地如花绽放，特别是被称为“白垩纪公园”的热河古生物群，那些丰富而精美的化石世界令人神往。
　　让我们随著科学的脚步去探寻生命进化的奥秘，一起去感受自然的伟大神奇！

第一单元  来自海洋

　　海洋，生命之源。地球上最古老的脊椎动物——鱼类，则是大海的主人。5亿年前一经出现，标志着从低等、原始的无脊推动物向脊椎动物进化质的飞跃。看似波澜不惊的鱼类演化，隐含着脊椎动物进化历程中的重大革命：颌的出现和登陆的发生。一切高等动物，两栖类、爬行类、鸟类、哺乳类，甚至人类都由此发展而来。
　　2亿多年前，中生代的霸主——恐龙不仅占据了陆地，而且重返大海，甚至称霸海洋。这些体形巨大，形状奇异的“海怪”，随着中生代的结束而迅速消失，将海洋的世界还给了鱼类。它们的祖先是谁？什么原因造成了它们灭绝？期待着我们去探索其中奥秘……
　　云南和贵州是早期鱼类和海生爬行动物化石的宝库，堪与世界著名的化石产地相媲美。

第二单元  称雄陆地

　　3.6亿年前，率先爬上陆地的一群鱼学会了用肺呼吸，鳍变成了强健的四肢。具有了在水中和陆地都能生活的两种特性，称为两栖动物。“登陆”的过程，看似只是一小步，而对于生命的演化却是一大步。
　　3亿多年前，两栖类中的有志者——一种叫石炭螈类的动物，为了更好地征服广袤的大陆，产下一种“羊膜卵”，完全摆脱了个体生殖中对水环境的依赖，成为彻底适应陆生生活的动物，称为爬行动物，生命演化再次飞跃。中生代，以恐龙为主的爬行动物称霸整个海陆空世界。白垩纪末期，如同神秘的出现一样，恐龙又神秘地突然消失了，成为至今无法解开的谜。

第三单元  史前苑囿

　　1.2亿年前，地球上有一片鸟语花香的世界：辽宁西部一个景色秀丽的湖区，一群既古老又充满勃勃生机的动植物群落在此繁衍生息。繁荣景象的背后却潜伏着巨大灾难。厄运不期而至——火山爆发！瞬间，灼热的岩浆遮天蔽日，四处飞溅；空气中弥漫着致命的毒气。飞禽走兽、花鸟鱼虫顷刻命归黄泉，并被深深掩埋，完整保存下来。遥远的灾难成就了今天世界上最珍贵的化石宝库，这里被称为中生代的“庞贝城”。
　　闻名于世的热河生物群，演绎了一段交织着绚丽和悲壮生命历史的故事。每位热爱自然的人们，都会经历一次心灵的震撼。现在就让我们走进这座“白垩纪公园”，领略一下一亿多年前奇妙的古生物世界。

第四单元  哺乳新生

　　1.5亿年前，一群大脑相对发达，身披毛发，胎生幼崽由母兽哺乳的脊椎动物精灵——哺乳动物，在爬行动物横行的时代顽强地生存。幸运地过白垩纪末期大劫难，成为6000万年前新生代世界的主人。他们有发达的头脑和心脏，完备的身体机能，更灵敏的感官，有效适应外部环境，扩大活动范围，增强避害能力。600万年前，哺乳动物中一群最聪明的古猿终于挺直身体，人类诞生了。
　　内蒙古、湖南、山东和甘肃等地近年来的新发现，为哺乳动物研究领域提供了丰富的材料，也引出许多新课题。

第五单元  追寻祖先的足迹

　　600万年前，哺乳动物灵长类中的一群古猿来到了地面。为了生存的需要，他们逐渐学会了直立行走，解放出了自己的上肢，成为双手。随着双手的出现，他们开始使用工具，并最终成功制造出工具，成为真正的“人类”，迄今为止，最高等地脊椎动物。在劳动中，他们的双手更加灵活，头脑逐渐发达，生存能力大大增强。走过久久的洪荒岁月，人类艰难迈入文明的大门，经历青铜时代、铁器时代，……人类最终创造出了这个星球最灿烂辉煌的新时代！
今天，人类的“演化树”上，我们还有太多疑问，追寻祖先根源的征程还没有到达终点。科学家们带着人类的共同梦想在不断探索。